El Dique de Ullum
Obra hidroeléctrica que permite el turismo y la recreación
La represa de Ullum, sobre el río San Juan, está ubicada en el sector sureste del departamento de ese nombre, Ullum, y al noreste del departamento Zonda. Apenas uno ingresa por la ruta desde Rivadavia se topa de frente con la Quebrada, un paisaje de montañas único en su singular belleza marcado por el cauce del río, algo que a muchos les parecerá “común” o carente de singularidad pero que en la escena internacional llama la atención. Incluso en el sitio del que hablamos se filmó parte de una de las películas más taquilleras de principio de los 90. Hablamos de Highlander II, donde en varias partes aparece la Quebrada de Ullum con la central hidroeléctrica de fondo. Para quienes no están familiarizados con el film, la película cuenta la historia de los Inmortales, humanos que sólo pueden morir mediante la decapitación y que han existido a lo largo de los tiempos. El director fue Russell Mulcahy y en aquel entonces San Juan entró en la historia de la ciencia ficción con la película que se filmó en 1991 en Francia, Reino Unido y San Juan.
Habiendo dejado de lado este dato de color, hay que decir que la central hidroeléctrica comenzó su periodo de prueba y ensayos en el mes de julio de 1989 y el 17 de agosto de ese año entregó por primera vez energía a la red de centrales de Argentina. El caudal de generación de esta central está condicionado a lo que demande el departamento de Hidráulica para satisfacer las necesidades de riego en el Valle del Tulum. En la jerga, esta dependencia la posiciona como una central de pasada. “Es decir que si Hidráulica no necesita agua para riego, la central deja de funcionar, y todos los caudales que si necesite administrar pasan por la central, pero sin hidráulica no tiene posibilidades de funcionar a placer en el tiempo” explicó el ingeniero jefe de la central Carlos Flores.
Por sus características, el Dique de Ullum permite realizar una gran cantidad de actividades deportivas y turísticas en cualquier época del año. En sus aguas, por ejemplo, cuando la profundidad de las mismas lo permite, se puede pescar, practicar wind-surf, esquí acuático, canotaje, etc.
La presa de embalse Quebrada de Ullum es una de las obras hidroeléctrica más importante de la provincia. Los estudios de factibilidad comenzaron en 1969. Carlos Gómez Centurión fue el gobernador encargado de adjudicar la ejecución de la obra a la empresa. La construcción se comenzó durante el gobierno de Eloy Próspero Camus y la obra fue finalmente inaugurada el 3 de diciembre de 1980. Al año siguiente comenzó la construcción de la Central Hidroenergética de Pie de Presa Ullum II, que fue inaugurada en 1988. Desde entonces, el dique se encarga proporcionar agua para los cultivos de los valles del Tulúm, Ullum y Zonda, y la Central energética abastece a la provincia de energía hidroeléctrica, principalmente a la Ciudad de San Juan.
