Fundación de San Juan
13 de junio de 1562 es la fecha de la fundación de SAN JUAN.
El Capitán Juan Jufré, después de explorar estas tierras del valle de Tulúm y elegir el lugar más apropiado, en principio junto al rio, fundó la ciudad que se ha de llamar y nombrar “San Juan de la frontera”, pcia de los Guarpes, en todas las escrituras y demás cosas que fueren necesario nombrarse; a la cual doy por término y jurisdicción, a 30 leguas hacia la banda de Lampa (el Este) y hacia la banda del Ueste hasta el valle de Catalve, y hacía la banda sur hasta el valle de Guanacache, y por aquel distrito, hacía la banda del Norte, otras 30 leguas…
Los primeros datos de población no nativa de San Juan son de junio de 1562, fecha de la fundación de la ciudad. En ese momento acompañaron al fundador Juan Jufré un total de 32 hombres y 1.500 indios de servicio. La mayoría de los acompañantes no indígenas eran oriundos de España, aunque también se cuentan un alemán, un italiano y cuatro americanos.
Las cifras no cambiaron mucho durante varios años. Un informe del oidor de la Real Audiencia de Chile para el monarca español hacía conocer el estado de las poblaciones de Cuyo al comenzar 1610, y decía textualmente: “La ciudad de San Juan, veintitrés casas cubiertas de paja: iglesia parroquial”. A un promedio de 3 o 4 habitantes por casa, es posible estimar que ese año los sanjuaninos no llegaban a cien. Recién a mediados del siglo XVII comenzaron a llegar familias españolas procedentes de Chile.
En los últimos tiempos distintos investigadores de la historia sanjuanina han hecho notar los enfoques variados para precisar la zona de la fundación. Según la historia agraria Guillermo Genini destaca que los invasores se ubicaron en la plaza 25 de mayo porque los antiguos pobladores estaban asentados a lo largo del llamado Estero de Zonda, un canal importante que los Huarpes utilizaban para regadío a lo largo de los campos conocidos como Puyuta (ahora Rivadavia y Desamparados).
Por otro lado en una investigación de Alejandro García y Ernesto Palacios presentaron evidencia documental inédita del Archivo General de Indias y del Archivo Histórico, por la cual aseguran que pueden confirmar que San Juan fue fundado en el Pueblo Viejo (plaza de Concepción o Juan Jufré. No obstante, indicaron que todavía falta otro trabajo para determinar el lugar preciso. Igual, el sentido común indica que los nuevos pobladores, conquistadores, con sentido militar y adaptándose al lugar, lo más probable es que eligieran un espacio seguro sin amenazas cercanas.
